黑茶的基本工藝流程是殺青、揉捻、渥堆、干燥。黑茶得名于其本身的粗老的品質。
　　黑茶一般原料較粗老，加之制造過程中往往堆積發酵時間較長，因而葉色油黑或黑褐，故稱黑茶。

在黑茶渥堆工序中濕堆葉以及礦物元素促使微生物生長、發育、繁殖、消亡。微生物經過碳代謝、氮代謝使黑茶色香味品質形成。通過渥堆這一特征工藝香氣具有典型的甜酒香或辛辣味。
　　黑茶主要供邊區少數民族飲用，所以又稱邊銷茶。黑毛茶是壓制各種緊壓茶的主要原料，各種黑茶的緊壓茶是藏族、蒙古族和維吾爾族等兄弟民族日常生活的必需品，有“寧可一日無食，不可一日無茶”之說。黑茶因產區和工藝上的差別有湖南黑茶、湖北老青茶、四川邊茶和滇桂黑茶之分。